译自：《海上力量》杂志2009年2月刊
作者：奥托•克莱舍（特约记者）
编译：知远/战舰
候任总统巴拉克• 奥巴马在他竞选的过程中，曾经向海员国际联盟（Seafarers International Union）的主席迈克尔•桑科先生（Michael Sacco）写信，他在信中写到：“美国需要一支强大的、充满活力的美籍商业船队。”海事工业专家指出美国必须在多个方面做出改变。
1、一项大规模经济刺激计划将为包括港口、内陆水道在内的基础设施以及支持海事活动的其它基础设施提供经费；
2、18名参议员联名给奥巴马写信，督促他支持为军用和商用船只制定“一种积极稳定的船运预算和政策”；
3、政府计划改造高速公路和铁路，这将大大改善通向海事基础设施的通道。
目前，全球经济下滑已经使国际贸易和国内船运量的增长停止了，并开始缩减。美国的海事工业界正在向新上台的奥巴马政府和现在民主党占据主导的国会寻求政策、预算和税收方面的帮助。
业界希望政府和国会能够通过一项旨在提升基地设施状况的大规模经济刺激计划，将把对港口、内陆水道和其它支持海事活动的基础设施的投资包括在内。
工业专家也提倡采取可能的行动，除了更多地建造海军和海岸警卫队船只外，要激励更多的商业造船，以促进工业基础的发展。
这些目标也受到了一些有影响力的国会议员和公共官员的支持。戴瑞尔•阔尼尔（Darrel Conner）是一位海事分析人士，一位政府事务顾问，服务于华盛顿的法律和政府政策机构K&L Gates律师事务所。他说，“可能对海事利益方更有鼓舞作用是——一位未来的总统明确表示他支持现有业界依赖的很多政策。”
阔尼尔说到，8月28日，当巴拉克•奥巴马还仅仅是一位总统候选人的时候，他就致信给海员国际联盟的主席迈克尔•桑科先生，他在信中写到“必须为海事工业的相关政策打好基础。”
奥巴马写到：“美国需要一支强大的和充满活力的美籍商业船队。并向桑科先生保证，他会支持《琼斯法案》（Jones Act），包括《客运服务法案》（the Passenger Services Act）在内，以及《货物选择法案》（Cargo Preference laws），继续在国际贸易协议中排除海事服务”。
而且奥巴马还保证武装部队的需求将会得到完全的满足，他说他的政府将“坚定地支援海事安全计划（Maritime Security Program）继续下去。”
在去年年底由K&L Gates律师事务所的海事专家组织的向工业界领袖们的一次简报中，阔尼尔引用了这封信。专家们还称，在新国会可能会出现的税法方面的调整也包含了有利于海事工业界的条款。
但是他们指出：民主党希望把焦点放在环境和能源议题上，这可能会对海事利益产生积极的或者负面的影响。然而，参与到这次简报的人士一致认为，真正的改变即将到来。
伊曼纽尔•L•罗弗拉斯（Emanuel L Rouvelas）是K&L Gates律师事务所的成员，他曾对七任总统治下华盛顿当局的运作进行过跟踪研究，他说最近的情况让他很吃惊，因为发生变化的可能性和速度都出人意料。
罗弗拉斯称他希望华盛顿有快速的行动，因为目前经济危机对此非常紧迫的需要，也因为奥巴马支持者大规模的民众选票和民主党在国会的大多数地位，会使突破法律障碍成为可能。这种法律障碍在乔治•W•布什总统的第二任期内几乎使国会陷入分裂。
随着新年的临近，有报道称奥巴马正在和国会领袖商议一项经济刺激计划，估计总额将达到8500亿美元，其中至少有三分之一将用于联邦财政支持下的基础设施项目。
K&L Gates律师事务所的专家称，这些基础设施投资近期内可能并不直接包括港口或者内陆水道在内，但是改造高速公路和铁路的计划将大大提高通向海事设施的道路水平。
专家称，从长期来看，可能会有钱投入用于维修和更新水闸、大坝和其它内陆水道的设施（这些设施的大部分已经老化，状况已经非常糟糕），或者其它对海事工业来说非常重要的项目。
一个可能会采取行动的领域是疏浚五大湖地区的船运航道，船运公司一直以来都在呼吁这样做，但是不是很成功，这种呼吁却影响到了业界和当地政府的官员。随着五大湖地区水平面的下降，散装货轮不得不减少载荷，一年之内使得货物总吨位减少了20万吨。
将海事项目包括在经济刺激计划之内，这一点在去年年底受到了“建立美国的未来”（Building America’s Future）的支持。这是最近才成立的一个两党联合的公共机构。这个机构由纽约共和党市长迈克尔•布隆伯格（Michael Bloomberg）、宾夕法尼亚州民主党的艾德•仁德尔（Ed Rendell）以及加利福尼亚州共和党的阿诺德•施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）领导，该机构向国会领袖们写了一封信，督促对基础设施进行投资，包括港口、航道、桥梁和传送系统在内。
官员称数以几亿计的美元投资计划已经为预算的制定做好了准备，而且每10亿美元投资于基础设施将创造47500个就业岗位。
此外，造船行业也可能通过创造就业而实现一次繁荣。罗弗拉斯指出，这次政府批准的计划对商业造船的资助是第二次世界大战后初期的两倍，那个时期也面临着经济下滑的情况。
罗弗拉斯回忆说，德怀特•D•艾森豪威尔总统因为启动建设州际高速公路系统而被人们记住，然而他也启动了“水手计划”（Mariner Program），这个计划主要是在20世纪50年代资助建造了许多舰船。到了20世纪70年代，国会授权建造300艘舰船，但是仅建造了86艘。
尽管他不会预测到发生的事情，罗弗拉斯说到，“事情的范围可能要比我们所见的要大得多。”
2008年12月15日，有18名参议员（民主党和共和党都有）致涵给奥巴马，督促他支持一项“稳健的造船预算和政策”来建造军用和商用船只。
这封信说到：“这样的政策和预算将创造和维持高度熟练的工作岗位，加强我们的国家和国土安全，现代化和扩展我们的国家海上运输高速公路。”这封信还说到，这些方案将重新给雇员达40万人的造船工业带来活力。
这封信呼吁为了帮助海军实现其313艘舰规模舰队的目标，为了更新海岸警卫队的舰船，为了支持海事管理局主导下的Title XI商用船只贷款计划，而增加额外的造船预算。
这封信中说到：“我们需要建造更多的舰船，以满足我们的安全、能力和运输需要。”
这封信得到了11位民主党议员和7位共和党议员的联署，其中包括参议院拨款委员会、武装力量委员会以及商业委员会的重要成员在内。他们之中大多数人所在的州有船厂或者港口基础设施。
海事工业也受到了前任伊里诺斯州共和党众议员雷•拉胡德（Ray Lahood）的支持，他现在是奥巴马政府交通运输部长的提名人选。伊里诺斯州是一个非常依赖内陆水路船运的州。
迈克金•埃文斯（Michael Evans）曾经是一位参议院金融委员会（Senate Finance Committee）的助理，现在是K&L Gate 律师事务所的成员，他认为美国政府在税收政策方面将会有重大的变化，因为奥巴马并不认可布什政府的减税政策，而且2001和2003年的减税政策到2010年就期满结束了。
尽管说奥巴马的税收改革的讨论重点放在了为中产阶级纳税人减税上，他也建议修改一些能够刺激经济的商业税收条款。
埃文斯说，可能对海事工业来说，最大的税收议题是延缓对海外收入征税。
在去年的政治选战中，奥巴马和一些民主党议员就税收法则改革问题而进行争论，有些人认为税收法则改革将可能使美国的工作岗位转移到海外。至于如何将这些考虑放到政策中去，新一届国会争议将继续下去。
埃文斯说，根据现有税收条款，一些美国船运业者的收入由于避税而被“截留”在了海外多年。上一届国会中，华盛顿民主党众议员吉姆•麦克德莫特（Jim McDermott）以及华盛顿民主党参议员玛利亚•康特维尔（Maria Cantwell）提交议案，要求如果船运业者的钱是投资于国外船内建造的话，允许船运业者拿回这些收入。
海事工业将受益于联邦计划
美国海事工业，以及与之紧密相关的造船行业、修船行业，将直接从一系列联邦计划和预算资源中受益。相关的部门包括国防部、国土安全部和交通运输部。
船运业者、船厂及其供应商，提供了约50万个工作岗位，为国家经济提供了数以百亿计美元的收入，并直接为国家安全做出贡献。
海事行业非常依赖的一个关键项目是《琼斯法案》，根据这个法案，所有水路运输货物，从一个美国港口运向它地，都必须由美国建造、注册、拥有和船员操作的船只来运送。
根据海事管理局提供的数据，符合《琼斯法案》的船队包括了38000多艘船只。其中的大多数都是行驶于内陆航道的驳船和拖船。操作这一庞大的船队需要约64000个工作岗位，船厂以及相关的服务部门维护这支船队需要150000多个工作岗位。
其中支持海事工业的联邦计划包括：
1、货物选择法则（The Cargo Preference rules），这个规则的目的在于，当运送是联邦政府行为，投资方或者与政府承担相关费用时，提高美籍船只在国际货物运送的使用份额。这个规则适用于所有的军用货物，75%的农产品和一些较少的其它类型货物。
2、海事安全计划（The Maritime Security Program），该计划致力为有限数量的美国拥有和使用的船只提供津贴，确保必要的商业海运，支持美国海外军事行动的海陆联合运输。现在该计划覆盖了60艘船只。这些船只正在支持伊拉克和阿富汗两场战争中部队的建设和维护，支持向伊拉克部署防地雷反伏击防护车辆，以保护美国军队免受路边炸弹的威胁。
3、Title XI，这个计划主要是向在美国船厂建造、重建或者复原美籍船只、或者出口船只提供有政府背景的贷款。它也可以帮助国内的船厂为先进的造船技术或者设施进行投资。
4、基本建设基金（The Capital Construction Fund），这是一项政府节约计划，目的在于使美籍船只的拥有者和操作者获得经费，从而进行现代化和扩张。该项计划的主要手段是，延缓交税，积累于该基金。该基金鼓励在美国船厂建造、重建或者采购船只，用于对外贸易运输、五大湖地区或者短途海上（ short-sea）船运或者捕鱼。海事管理局称，这该基金的设计，可以抵消掉外籍船只不需要在船运收入上交税的竞争优势。
尽管说美国曾经拥有过世界上最大的商业船队，然而她现在国际贸易中拥有的船只数量仅仅排到世界第12位。
曾经充满活力的美国造船工业，也已经衰落了。现在剩下的船厂主要是靠建造和维修海军和海岸警卫队的船只，以及《琼斯法案》船运，或者沿海石油和天然气开发和生产所需要的船只来生存。
但是近100家造船和维护企业，每年产生约150亿美元的收入。
——奥托•克莱舍（特约记者）
18名来自民主共和两党的参议员向奥巴马写信，督促他：随着商船建造规模的扩展，支持“一个有智力的造船预算和政策。”这封信也呼吁提供额外的造船预算以实现海军313艘舰规模舰队的目标。图中所示为2008年5月18日，弗吉尼亚州诺福克诺思罗普•格鲁曼公司造船厂的工人，完成了弗吉尼亚级潜艇“新墨西哥（New Mexico）”号最后的艇体焊接工作。
蒙他州民主党参议员马克斯•鲍科斯（Max Baucus）是参议院金融委员会（Senate Finance Committee）的主席，他在12月份向记者说，他希望利用经济复苏方案来为能源和基础设施开发提供税收上的激励。鲍科斯的同仁，众议院筹款委员会（Ways and Means Committee）主席查尔斯•朗吉尔（Charles Rangel），纽约州民主党），也表达他支持奥巴马政府关于税收政策的议事日程的意愿。然而，他们两个都没有特别提到海事利益。
国内的船运业者也希望政府能够免除他们所认为的港口维护费（Harbor Maintenance Fee）上所存在的“双重客税”。根据现在的法律，由国际贸易运入美国港口的货物必须交付维护费用。但是如果这批货物装载到一艘美国籍船只上，运送到另一个美国港口，这笔费用还要另外收取。
新泽西州民主党参议员弗兰克•兰腾伯格（Frank Lautenberg），马里兰州民主党众议员以利亚•库明斯（Elijah Cummings），在上一次会期中提交了停止第二次收费的议案，今年他们还将继续提出这一议案。
民主党希望尽快在环境和能源议题上取得积极的进展。为此，K&L律师事务所的专家建议，海事工业蜀特别是短途海上船运业者，尤其是那些在中西部和东南部的河流和运河上从事货物运输的业者，可以展示出他们可以提高能源利用效率，并且可以减少高速公路上运送货物的卡车的数量，从而有助于环境质量的改善，并从中受益。
他们也指出，随着国家日益强调能源独立的重要性，业界对于美国制造的油轮和船只（用于沿海石油生产）的需求会越来越高。但是，如果民主党恢复沿海采油的禁令（最近放开的禁采令）的话，这一切可能性都不存在。