作者：斯科特R.戈尔雷
来源：《陆军》杂志2009年1月
编译：知远/刺刀
打开去年10月举行的2008年美国陆军协会年会上陆航现代化展板的简介，詹姆斯•巴克利三世准将—陆航兵种司令暨驻阿拉巴马州拉克堡的美国陆军航空兵中心指挥官评述，陆航兵种正平衡它的职责，继续支持阿富汗和伊拉克仍在进行中的战争，同时应对在人员、装备、系统和训练基地方面，保持高性能水平的一贯需求压力。
“这些任务全部是富有挑战性的，但我们看到他们完成了，”巴克利将军说，“我们也为将来努力塑造航空兵种，无论在近期还是远期。”担当眼前、近期和远期战士支援力量的航空兵，装备平衡的实例在典型的飞行器行动样本中随处可见。
阿帕奇
陆军航空兵内部一个平衡法案的固定例子就是AH-64“阿帕奇”：正在进行的战争需求要通过联合新机型和改造旧有的Block II型AH-64D“长弓阿帕奇”，这种螺旋式渐进措施出自亚利桑那州平顶山的波音公司车间。当下和近期的需求是安装最近刚到的首批VUIT-2，首先装备战区的Block II型阿帕奇营；远期需要下一代Block III型机型连续飞行来应对。
黑鹰
当下这段时期，在2007年五角大楼和美国陆军批准了UH-60M基准机型的全价产品。此外，也批准了长期定购的UH-60M升级机型低价初始产品的数量。UH-60M升级的工艺包括：集成了“主动贴近”技术的线传飞行控制系统、双重三通道备份飞行控制计算机、集成了通用航空电子设计系统的座舱玻璃、以及全指定数字发动机控制。据西科斯基飞机制造公司的代表透露，M型是“30余年工艺进步、改进性能和现实经验积累”的顶点，2008年6月，第101航空旅第4营成为首个装备UH-60M基准机型的单位。
去年8月陆军向满足明天的战士需要走得更近，当时西科斯基在佛罗里达州西棕榈滩的工厂进行了首次UH-60M升级型“黑鹰”的飞行测试，尼尔•瑟古德上校认可这一里程碑时间，他担任美国计划执行处航空兵办公室通用直升机项目经理，并评论说：“今天带有线传飞行技术的UH-60M升级机型的首次飞行，代表了下一步为美国军方提供最好的性能来执行任务。该机型包含了激动人心的技术进步，也保留和改进了已提出的世界上最好性能的通用直升机设计。”
“美国陆军通用直升机计划办公室和西科斯基飞机公司忠实地保留了恰当的技术、装备和支持机构，以授权给我们最重要的客户——士兵” 。瑟古德上校接着说，“UH-60M升级型示范了西科斯基于美国陆军之间已经取得的平衡，并应用到当前和未来需求中。今天的成就是整个升级项目团队专注的努力和辛勤的工作的结果”。首批交付机型预定于2010年第四季度，计划全部数量将近900架UH-60M升级型。
支努干
陆军航空兵也在面对当前和近期战士的需求，有关CH-47“支努干”直升机正在进行的活动。就在UH-60M升级型首次飞行里程碑事件三天前，波音公司宣布收到一份美国陆军多年的合同——181架CH-47F价值43亿美元，和2008财年追加拨款下另外10架“支努干”。这项“大奖”包括合同期额外的24架机。
该份公告产生了显著的效益，CH-47F正开发了全频谱作战任务——包括空中突击、战斗再补给、人道主义救援、搜索和营救、以及运输。宾西法尼亚州瑞得利镇区建造了波音旋翼机系统设施，CH-47F直升机为战士交付了更好的紧急任务性能，通过全新设计、改良机体，以及罗克维尔•柯林斯公司生产的通用航点结构系统（CAAS）座舱和BAE公司设计的数字式飞行控制系统。
截至2008年8月为止，波音旋翼机系统公司已经交付了48架CH-47F直升机给美国陆军。
支努干抵达阿富汗巴姆延省，装上第101空中突击师师部特别部队营的战士。该直升机已往返运送100多名战士，以搜索炸弹制造的器材和设施。
武装侦察直升机
陆航平衡法案也因近期ARH-70A武装侦察直升机（armed reconnaissance helicopter，ARH）的终止决策计划而变得复杂。ARH原定替换陆军中贝尔直升机公司制的OH-58D“基奥瓦勇士”机队，并填补因2004年RAH-66“科曼奇”项目取消产生的空缺。
根据合同时间线，2008年6月，贝尔直升机公司已提交它关于首批ARH-70A低价初始产品建议书。2008年7月，陆军评估了该建议书然后通报国会，ARH项目已超越了Nunn-McCurdy法案的成本限制，触发国防部对该项目的强制审查。
去年10月，国防部通报国会和贝尔直升机公司，不能保证美国陆军ARH项目的延续。结果，陆军航空兵采办执行办公室指示，该项目的合同完全中止。为解释这项决策，陆军部长彼得•格伦声明：“判给贝尔直升机公司的这项合同中，决定所关注的成本和进度不再有效。我们有责任替陆军和纳税人想到前面，选择行动过程应对我们军人的紧急需求，并尽可能以最优的价格。”格伦部长的即使反映了事实，陆军航空兵平衡法案是在军方领导高层是被认可的。
陆军作战主管詹姆斯•瑟曼中将接着说：“有人驾驶的武装侦察直升机的战斗能力对支援地面作战指挥官来说是至关紧要的，而且还为陆军遗留了紧急需要。这项决策无论如何都不应当减少这种能力的需求。我们的作战节奏，每年六架机磨损和损失的底线，需要尽可能快地填补这个需要。”
“对这个结果，我们也要很快追踪对这种能力需要的详细特性的再次生效，以使得我们能重新开始有人驾驶武装侦察直升机采办过程，”他说，“同时，我们也将对当前使用的‘基奥瓦勇士’机型重大投资，以保证我们的机组人员和指挥官继续可能拥有最好的性能来执行任务。”
“乌鸦”无人机
在整个有人驾驶直升机队执行平衡法案之外，陆航决策者正平衡整个无人飞机器系统（unmanned aircraft systems，UAS）对当前和未来对战士的支援。一个例子就是RQ-11B“乌鸦”小型无人机（SUAS）。加州斯米山谷航空环境公司打造，可背负的便携式“乌鸦”，惯常用于侦察、监视、目标获取、部队防护和战斗毁伤评估。最初经纳泰克士兵研究、开发和工程中心（Natick Soldier Research, Development and Engineering Center，NSRDEC）的“探路者”先进概念技术验证，该系统具有10Km航程和90min续航时间。项目观察员解释，小型无人机，像“乌鸦”与其它飞行器，在现在的战场已经扩散开来，因为战士们已开始认识到多种好处，在固有的情报、监视和侦察能力方面，目前已向下配置到班、组层次。
然而，“乌鸦的”的战术缺陷之一是，它必须依靠模拟的下行链路提供视频和遥感数据，通过小型无人机上的传感器包。这个模拟系统在紧急传输全运动视频时提出了一项挑战，在信号微弱期可能出现丧失链接而且飞得过远得问题。更有甚者，模拟视频比数字化技术需要明显增加带宽。结果，在过去两年期间，NSRDEC的代表连同工业部门－航空环境公司，致力于为“乌鸦”开发新的数字化数据链（digital data link，DDL）。他们的努力已经在2008年10月中旬实现，期时政府宣布了一项新的采办需要－“60架额外的RQ-11B小型无人机系统和最初的空余数字化数据链成形包，并用数字式数据链翻新240架当前“乌鸦”的模拟系统，支援全球反恐作战的需要。”
这项声明表明“采用数字式数据链将允许在同一无线电频率频谱内操作16架“乌鸦”，替代了采用模拟链最多可能的同时操作4架。利用可能的密集的操作环境，数字式数据链减轻了战区范围内频谱限制，限制了训练和作战效力。数字式数据链的性能也减少了因频率干扰飞得过远的问题。”
值得期待的是，陆军将为战区内旅战斗队列装多种装有数字式数据链的“乌鸦”，为了对该系统新的战术性能进行快速军事方面通用评估。基于这项评估，有望近期和远期的战士需求将被满足，通过以后对整个乌鸦机队用数字式数据链进行翻新来实现。
目标：装备平衡
这些飞机项目代表了装备平衡，陆航正满足当前、近期和远期战士的需求。
装备平衡仅仅是许多广阔领域里的其中之一，就象人员和训练基地，正在致力于这方面的平衡，支援今天和明天的战士。