美军作战思想是依据美国军事战略制定的，直接服从和服务于美国军事战略的需要。自第二次世界大战结束以来，美国为了适应国际形势、国家经济力量和军事技术等情况的变化，实现其称霸世界的战略目标，曾六次调整其军事战略。特别是1989年后，国际形势发生了重大变化：苏联解体、两极体制结束，世界许多地区冲突 不断。为了适应这一变化了的情况，美国于1992年开始推行新的军 事战略——“地区防务战略”，把“战略核威慑与战略防御”、 “前沿存在”、“危机反应”和“重建部队”作为陵战略的四大支 柱，同时强调盟国团结。
随着美国军事战略的变化，美军作战思想也相应地发生了变 化。自从1982年美陆军正式提出战役法，把战争行动区分为战略、 战役和战术三级以来，美空军和美海军陆战队相继正式提出战役法 （美海军已有人开始研究战役法），承认对战争行动的三级划分， 使陆、海、空三军的作战理论朝着相同的方向发展。特别是美国提 出“地区防务战略”之后，美三军的作战理论都强调联合和联军作 战、力量和兵力投送、非战争军事行动等内容，使美军的作战理论 有了较大的变化。
联合军种作战与联军作战
一、联合军种作战
美军认为，在未来战场上，所有高于战术级的作战行动都将是联合作战，都将在一体化的联合战役环境中，根据战区战役计划，协调运用各军种的独特作战能力，以压倒优势从空中、地面、海上和太空向敌发起进攻，以震撼、击溃和迅速击败敌军。没有哪一个军种能够在战役层次上单独作战，未来的战役级行动大都是联合作战。
美国武装部队目前采用的基本军事原则是九大军事原则，即：目标、进攻、集中兵力、节约兵力、机动、统一指挥、安全、突然和简明。但在联合作战中运用这些基本原则，针对联合作战的特征，又提出了以下具体原则。
1．统一行动。战争的胜利要求把所有的行动集中于实现共同的目的。美军首先在国家一级统一行动。美国总统在国家安全委员会的帮助下制定国家安全战略，并运用国家的政治、外交、经济、情报和军事力量去实现国家的战略目标和目的。参联会主席在与参联会的其他成员协商后，向总统和国防部长提出使用军事力量的咨询意见。由此而产生的国家军事战略为美军军事行动提供战略上的关注点。军事战略要求指挥官了解预定作战行动所期望实现的战略目标。因此，明确国家战略目的、目标和战略上的关注点是统一行动的基本前提。
国家军事战略不仅为在多个城区同时进行重大作战行动的战争，而且为应付与此相似的地区危机，提供战略上的关注点。在处理地区危机中，通常是一个作战司令部受到支援，其他作战司令部提供支援，参联会主席作为整个行动的协调者协助国家指挥当局指挥作战。在一个作战司令部受到支援的情况下，直接或间接使用美国军事力量都影响到其他作战司令部和联邦机构。在海湾战争中，美军十大司令部就有九个发挥了重要作用，第十个也受到了影响。因此，作战指挥官与支援部队指挥官的合作，即国家一级的部署和指挥的统一行动，是极其重要的。
2、集中。集中使用军事力量是最基本的考虑。美军力求以压倒优势兵力作战，既强调兵力与物资的数量优势，也强调作战计划的质量和运用兵力的技能优势。一支装备精良、训练有素、目的明确、又能执行创新、灵活与充分协调的作战计划的部队，可提供决定性的质量优势。仔细选择战略和战役重点有助于在决定性的时间和地点集中兵力。影响敌战前部署与战备和阻止敌从陆上、海上和空中增援作战的行动，也有助于集中兵力。集中兵力的目的是造成有利的战略态势并利用那种态势，以尽可能少的伤亡和损失迅速赢得战争的胜利。
3、主动。美军在作战初期可能被迫进行防御作战肥美军的行动在实质上应当是进攻性的。要运用联合部队的各种作战能力，去打乱敌人的部署，使之丧失作战意志和土气，并最后打败敌人。要勇于冒一定风险去使敌人失去平衡或取得重大军事优势。在任何情况下，否取和保持主动权都有赖于军人的独立思考和明智地执行命令的能力。
4、灵敏。灵敏不仅指速度，而且指及瞰思想、计划、通信和行动快于敌人，就能作出有效的反应。以比敌人更快的节奏作战，就能扩大己方的选择自由，剥夺敌方的选择自由。灵敏在战争的战略、战役和战术级有着不同的含义。但在战争的每一级上，陆海空天和水下作战行动都必须在时间上协调一致，在节奏卜快于敌人。
5、扩展。当军事上有利时，假如政治、兵力和后勤保障情况允许，应尽可能向全正面和大纵深扩展作战行动。迫使敌人在广阔的地域分散其部队，实际上就是消耗敌部队，并使敌人的计划复杂化。在战役级，陆海空天部队和特种作战部队联合作战能把作战行动扩展到整个战区，而不给敌人留下任何安全之地。在战略级，美国在任何地方使用武装力量都会在其整个军事机构中引起反应。不参加当前作战的指挥官也可能起到重要的支援作用，因为他必须使部队为直接的卷人做好准备，以应付冲突规模升级或战场的扩大。
6、保持行动自由。保持行动自由极其重要。在国家一级，要有效地使用外交、经济、军事和情报手段来提供行动自由。联合部队要采取欺骗措施来迷惑敌方，对作战计划严格保密，使进攻具有最大的突然性，并有充足的后勤支援、同时，联合部队的结构要能力术预料到的情况提供应变手段。但是，现代化的情报技术和新闻报道使作战的保密和达成突然性变得更为困难。这应引起联合部队的充分重视，并加以严格训练。
7、持久。战略和战役级的持久作战可确保作战的灵敏、作战行动的扩展和行动自由。“灵活机动的精髓存在于指挥官的头脑里；灵活机动的实体表现存在于后勤保障之中、”战略和战区后勤保障与展开方案是作战胜利的重要组成部分。这些方案的依据是联合部队司令官的作战计划和作战命令，它们受到各军种和其他支援司令部的支接，并且常常受到盟军和东道国的支援。后勤保障的标准化（包括展开程序和武器装备的通用化）将增强联合部队作战的持久性。
8、明晰。现代作战极其复杂，作战计划与作战行动应该尽可能陈明。他用共同的术语和拜序并且表述明晰是最重要的。当与盟军～起作战时，这一点尤其重要。一定要使用同一种语言进行交谈，而且要语病简练、明了。
9、知己。要想有效地进行联合作战，就必须清楚地了解自己。最重要的是对所有参战部队的能力和局限性作出充分而坦率的评价。在联合作战方向，各军种部队的指挥官和参谋人员基本军种的真正专家，要首先依靠他们。联合部队所属的各军种部队具有一系列的作战能力，各军种部队指挥官最了解本军种部队的独特作战能力和怎样运用这些能力，才有助于实现联合部队司令官的作战日标。各军种部队指挥官还应该知道这些能力怎样才能与其他部队的能力结合在一起。这样才能帮助联合部队司令官、其他军种部队指挥官及其参谋人员把各军种的作战能力变成联合
部队的整体作战能力。计划和实施联合作战需要广阔的视野和广泛的专业知识．联
合部队司令部司令官不仅必须熟练掌握使用本军种作战能力的基本原则，而且必须了解使用其他军种作战能力的基本原则。此外，他们还必须清楚地知道，为了进行联合和联军作战，应该怎样综合运用这些作战能力。
10、知彼。了解敌人是一项十分重要但又十分困难的任务。人们一般把了解敌作战能力作为知彼的重点，但了解敌人的意图同样甚或更为重要。敌人的意图能够清楚地显示出敌人的计划，从而使我们能采取及时而有效的行动，集中兵力摧毁敌作战力量的源泉和保持行动自由的根本，最终挫败敌军。要知彼就需要有获取各种情报的能力。们联合部队列令它通常面临的挑战不是收集更多的情报，而是如何组织和揭取出那些最有助于战胜敌人的情报。把情报和作战结合起来的关键问题是找出和攻击敌人的“作战重心”。“作战重心”存在于战争的战略级、战役级和战术组作战。它有助于联合部队司令官在战略和战役上明确情很需求的重点（包括识别和保护己方作战备心）。情报应该及时、客观、敏感、全面、准确和贴切，应有助于识别和有效地打击敌力量重心。此外，情报还应该为指挥它提供核实战果的能力，帮助指挥官了解瞬息万变的战场形势。
11、以强击弱。知己知彼就能以己之强击敌之弱，并逮克将氛己的弱点暴露给故人。这意味着实行一种间接战略，即避免正酝攻击而实施包围机动能更好地利用己方的强点和政方的弱点。关合部队的多种作战能力和灵活性特别适合于扩大指神宫的战役女战术选择范围，而陆海空天和水下作战行动的有效结合又蚣适于于利用联合部队战法上的多样性。
美军联合军种作战还强调：所有地面、海上、空中和太空作战行动必须以战区战役计划为依据；夺取制空制海电磁权至关重要，必须根据战区战役计划的目的组织陆海空天力量共同夺取；陆海空天部队司令部必须在战役一级联合制定作战计划；应陆海空天部队受领的任务视作整个饿区战役川、利的组成部分。对于有效地实施联合军种作战具有重大意义；战役级和个合必根据战区战役计划卓有成效地发挥和协调运用陆海拿大部队的综合战力。在战区作战中，各军种部队司令部依据这些原则和战区联合战役计划，组织实施各自的地面战役、空中战役、海上战役以及联合特种部队作战，达成战区作战目的。
二、联军作战
美军认为，在未来中、高强度冲突的战区中部署美军时没有盟军某种程度的合作和参加是难以想象的。因此，联军作战将成为美军的一种基本作战样式。在欧洲和朝鲜等拥有现成的盟军指挥机构的地区内，与盟军紧密合作将是例行的活动。在其他地区内，美军和盟军不得不在即将发生冲突的压力下，甚至在作战过程中，制订联军作战的程序和计划，共同实施联军作战。美军认为，无论是与正式盟军还是与临时盟军一起作战，都应注意以下几点：
1、搞好伙伴关系与互相尊重。美军应该在平等的伙伴关系和互相尊重的基础上进行联军作战。这与美军联合作战中各军种间的关系相似，但情况更为复杂，因为多国伙伴关系的性质和组成在各种情况下差异很大。在许多情况下，美军都将主动承担多国行动的领导责任，即使在这种情况下，美军也必须承认参加国都是完全平等的。在其他一些情况下，美军可能接受一位联军司令官的指挥，应该把这种情况视为联军作战的自然现象，加以接受和支持。联军的指挥取决于互相信任。这种互相信任来自于对问题的共同理解、在最广泛的基础上考虑问题和尊重彼此间的意见。尤其重要的是，要通过建立友谊来增强互相信任。
2．计划简单明确。作战计划要简单，有关陈述要明确无误。这在联军作战中要比在美军军种联合作战中更为重要。人做好在多国环境中作战的准备。为了成功地投送兵力，美军要求盟国和友好国家在美军投送途中、到达和展开时给予大力帮助。东道国的支援和盟国相互间的支援应该不断加强。武器装备、技术与程序的相互适应性与通用化极为重要。当与临时盟军一起作战时，以前为实现统一的联军作战理论和盟军装备的通用化而付出的努力与资源被证明是非常有益的。在海湾战争中，北约组织使用的海上指挥与控制程序就被成功地用于非北约国家军队。与盟军一起制定计划，进行训练和举行演习，能大大地促进互相尊重和协同作战。
3．在所有多国作战行动中，美军本身的协作应该成为有力的榜样。在国际环境中实施联合作战更为困难。用）顺利协调、高度合作的联合部队观点指导作战，会使美军与盟军的关系更富有建设性。因此，美军本身有效的联合行动不仅使其易于适应多国环境中的作战行动，而且能鼓励盟军更多地进行联合作战。美军在计划和实施联军作战时的主要考虑事项是：l、实施统一指挥和控制。由联盟中的各国领导人共同任命的盟军最高指挥官或总司令实施统一指挥和控制，各国通常仍指挥各自的部队，但要交出部队的作战指挥权或控制权。在使用独立的情报系统的基础上组织联军情报信息机构。各盟国通常为支持本国政策和军队而使用独立的情报系统，但各国收集的与作战有关的情报必须转交联军的情报中心，以便共同使用。3、加强协调。最大限度地利用所有参战国部队的强点，同时弥补相比之下显得薄弱的环节，在分配任务方面要充分考虑各盟国部队的特殊能力。4、组建联军后勤参谋机构。军队的后勤支援一般由各国负责，但盟军司令官必须有权协调对公路、铁路、港口和机场之类设施以及某些军用物资的共同使用，因此应尽早建立联军后勤参
某机构。
非战争军事行动
美军认为，在当今世界上，和平与战争的界限已变得模糊不清，因为军事力量在技术上的灵活性与多样性和国际关系的革命性变化，已使得一个国家可以运用军事手段去实现许多政治目的而无需进行战争。美国寻求在稳定的国际环境中，通过和平地进入自由市场和获取资源，来实现国家利益。这就要求美军通过非战争军事行动来维护和实现美国国家利益。
美军认为，非战争军事行动主要包括：国家援助、安全援助、人道主义援助、抢险救灾、训练外国军队、向外军派遣军事顾问、维持世界和平、反恐怖、缉毒、武装护送、情报的收集与．分享、联合与俄军演习、显示武力、攻击与突袭、撤离非战斗人员、强制实现和平、支持或镇压暴乱以及支援国内地方政府等。
美军强调，不管非战争军事行动是在主动的战区战役之前还是之后进行，或是在有名无实的和平环境中进行，都必须仔细考察一切可能的后果，否则，就会带来不确定的结局和失败。“非战争军事行动的胜利比战争的胜利更难以捉摸。如果仅为解决眼前的问题而忽视长远的目标和后果，美军所采取的迅速而有效的行动就可能使局势更加不稳定。”
力量投送
美军认为，在新的国际环境中，美国的敌手不再是单一的和一分明确的，地区性应急作战将成为美军未来作战的常规。90年代及其以后的陆军规模将缩小，并且主要部署在美本上，不能Z通过前沿部署来遏制战争，而只能通过前沿存在，即从本上或前方基地向世界上任何一个危及美国利益的地区快速投送兵力并迅速形成战斗力，来达成国家的战略目标。因此，力量的快速投送已成为美军未来对外作战的前提和必须优先考虑的问题。
力量投送包括预见作战的条件与环境、动员、先期部署、进入作战地区、实施战区作战、重新部署、重组部队和复员等一系列行动，陆海空三军都在力量投送中扮演着重要角色。陆军部队的编制、结构和武器装备必须适合于快速投送；空军必须具备快速运送大量轻型陆军部队的能力；海军则必须具备大量快速运送地面重型部队和重装备、保护己方海上交通线、实施遮断袭击、支援地面作战、两栖登陆和空中作战的能力；海军陆战队必须具有投送较重型部队和在海滩强行登陆的能力，既可以独立作战，又完全可以增援最初抵达的陆军轻型部队，加速部队的集结。为
达此目的，要求美海空军拥有足够的战略海、空运工具，要求地面部队在编制体制、装备方面更加适合快速投送，并不断健全和完善快速投送的制度和程序。