本报讯 12月9日，X-51A“乘波者”（Waverider）高超声速飞行器挂在B-52H重型轰炸机的机翼下完成了首次系留挂载试飞。按计划，该机将于明年2月中旬进行首次高超声速飞行。届时，X-51A将由B-52H携带至太平洋上空 15240米的高空并投放，随后固体火箭助推器点火并将飞行器加速至M 4.5，接着超燃冲压发动机将启动并持续工作大约5分钟，从而使飞行器全程保持M6（6437.2千米/时）的飞行速度。不过，迄今为止，超燃冲压发动机在测试时的最长持续工作时间只有10秒钟。
据美国空军官员透露，X-51A将来可用于执行情报收集、轰炸及太空发射等任务。