海军陆战队做为海军的重要组成部分，其基本使命就是实施登陆作战。这是海军陆战队的专业特长，也是其他部队所不具备的。为此，海军陆战队在武器装备、兵种合成及训练方面都比其他部队具备更加明显的优势。
《船舶杂志》分析文章说，作为一特殊兵种，海军陆战队要求既能够在海上作战，又能够在陆上作战。主要任务包括：从距离岸滩一定距离的海域上发起进攻，使用炸、扫、排等各种手段强行排除、破坏敌水际滩头各种障碍，进而突破敌预先设置在岸滩浅近的坚固防御阵地，夺占登陆点和扩大登陆场，为后续部队的上陆和展开创造有利条件。登陆后，海军陆战队要求在巩固和扩大登陆场的基础上，进而向岛内或者陆上纵深发展进攻。为适应这种作战特性，海军陆战队使用的部分主战武器装备必须具备两栖性。如解放军海军陆战队配备的63A式水陆两栖坦克、86式和改型步战车和新型两栖装甲输送车即具备泛水渡海的能力；新型输送装备如722型气垫登陆艇、米-8大型运输直升机更是具有三栖特性，可以从海上由空中直接跨越海滩或在敌浅近纵深登陆。
大量适应两栖登陆作战的武器装备的使用，使海军陆战队具备了多样的登陆方式，既可使用米-8或者米-17等大型直升机从空中输送陆战步兵垂直登陆，也可使用722Ⅱ型气垫登陆艇或者冲翼艇等利用气垫和地表面效应的登陆工具输送登陆兵上陆。或综合运用上述几种上陆方式，使敌顾此失彼，前后上下不能兼顾，从而易于获得登陆作战胜利。
解放军海军陆战队既是海军独立兵种，又是多兵种合成力量，编成内包括了两栖侦察兵、陆战步兵、装甲兵、炮兵、导弹兵、空降兵、防化兵、通信兵、工程兵等，还可能编配了直升机和气垫船。这种编制使得海军陆战队具备更高的合成及协同度。在实施登陆作战时，海军陆战队可与海军其他兵力的协同，由海军其他兵种特别是水面舰艇部队担负海上输送、掩护、保障和海上支援。因同属海军编制，具备同样的基本属性，易于经过合同训练，形成和保持登陆作战能力。同时，陆战队编成内各兵种，各具不同特点和专业特长，在登陆作战中扮演不同角色。形成以陆战步兵为主体，加强配属装甲兵、炮兵、工程兵、防化兵等的一个有机合成整体，既避免了战时临时配属，又可保证较强合力的达成。
解放军海军陆战队自成立时起，就按照高技术条件下跨海登陆作战和对濒海地域实施登陆进攻以及在复杂环境条件下支援岛屿作战的要求，进行严格训练。既注重精神素质和意识的培养，也着眼于登陆作战特点进行针对性训练。在陆战队员整个服役期间，除了掌握海、陆、空、警多达上百件武器外，还要掌握跳伞、爆破、水下爬管、攀登、滑雪、车舟驾驶、擒拿格斗、方位判断、地图识别等本领。此外，还需掌握侦察、捕俘、审俘、照相、录像等获取情报资料的手段，以及用密码通信联络等多渠道传递情报的技能。强悍的登陆战力及超高的单兵素质，使得海军陆战队非常适合在登陆作战中担任首波攻击。
