击落USA-193卫星：一亿美元的代价后面将是更大的政治代价

来源：美国国防信息中心
作者：维克多 萨莫森（国防信息中心研究分析员）
编译：知远/严美
2008年2月20日美国海军的弹道导弹防御系统击落了一颗失控的间谍卫星被项目官员和导弹防御支持者用来促进导弹防御系统的效用。击落一颗卫星与拦截一枚进攻性的导弹两者之间有很大的差别，这次击落造成的持久性影响并非在于它所显示的技术能力，而是它带来的政治影响。
如早些时候所述，这次卫星拦截与早些时候的SM-3导弹防御试验中的击落有显著不同。从一开始，系统本身要为这一新目标进行重新装配。这次任务三枚SM-3导弹以及三艘宙斯盾舰艇被搁置在一边。导弹的第三节被失效或去掉，制导系统被更换，寻的软件被修改。整个事件估计已经花费一亿美元。
对SM-3导弹进行的这些修改是认识到要击落的目标与敌人的任何弹头都大不相同。
失控的卫星——USA-193属于美国国家侦查局，是2006年12月发射的，随后几乎就无法与地面控制站进行联系。“美国不能与它进行联系，因此无法对它进行控制，因此它带着满箱的有毒燃料联氨坠落引起关切（这是将其击落所给出的理由）。
在任何情况下，卫星与SM-3 正常的目标的红外痕迹存在很大的差异。五角大楼还等待太阳温暖USA-193 号卫星以便它有足够的红外痕迹。
修改软件是为了告知 SM-3导弹它寻找的目标是什么。在拦截试验时，导弹防御系统是在拦截之前给出所要拦截目标的详细信息：目标的样子、它如何动作、在某个时间它到达的位置等等。导弹防御拦截器所要做的就是睁开眼睛在预先标明的地区寻找预先标明的目标。在这次行动中，五角大楼也这样做了，告知SM-3导弹哪里会出现预期的目标以及目标是什么样子。这个目标比过去SM-3导弹拦截试验中拦截的常用弹头要大几倍， 其接近速度也比SM-3导弹以前所经历的要快许多。
拦截是在150英里的高空进行的，而不是SM-3导弹以前拦截的大约100英里的高度，它一直在跟踪一个高度可预测的众所周知的轨道。此外，特大的雷达和远望镜系统，导弹防御所没有的，在卫星上进行了训练确保它的路径能精确知道。这在冲突中是不可能的。例如，在1991年的海湾战争中，美国导弹防御系统在跟踪伊拉克飞毛腿导弹时表现很糟，因为后来导弹迂回飞行迷惑了弹道防御的识别系统。USA-193卫星一天绕地球旋转16次，因此五角大楼能够挑选所拦截的位置能使产生的碎片很快燃烧。
这次卫星击落模仿早些时候的导弹防御试验的最关键的方法是五角大楼能够复制击落行动保证拦截的成功。尽管这在武器系统的开发过程中是可以理解的，但它意味着你所拥有的是一个试验环境，它并不代表作战的现实环境。在五角大楼力推的“边飞边试验”——意指在与系统使用方式类似的情景中对其进行试验——的年代，实际情况并非如此。除了提前给系统提供信息以外，敌人的导弹是不会这么好心的，整个击落行动都由五角大楼控制。这就意味着最近的这些事件不能被认为导弹防御已经得到验证，能在任何时间任何地点起作用，这是支持者们所希望的。
天气是导弹防御系统的一个考虑因素。根据参联会副主席詹姆斯卡特怀特将军说，他们正在考虑将计划的2月20日的拦截行动推迟，因为宙斯盾舰艇所处的地区的海域   。但随着计划拦截行动时间的临近，海面风平浪静了。卡特怀特说：“我们有了良好的天气窗口，但我们所面临的是抵达该地区的行动缓慢，要4到5天才能到。因此我们决定昨天晚上开始。”在战时环境下，敌人发射导弹攻击是不会这样合作的，等到海上风平浪静才进行。
导弹防御支持者和五角大楼官员完全置这次击落与SM-3导弹拦截试验之间的区别于不顾，一直将击落USA193作为导弹防御技术的通用验证。国防部长盖茨总结这一态度时说“关于这一能力是否行的通的问题已经解决。问题是针对什么样的威胁，威胁有多大，威胁有多先进。”这话并不真实。导弹防御系统还未能在现实压力的情景下证明自己。
盖茨要是多留意他的部下就会对导弹防御系统的作用有更多的了解。在USA-193被击落的第二天卡特怀特召开的一次记者招待会上，有这样的一段问答：
问：这次击落增加了对导弹防御的使用或应用的认识吗？
卡特怀特：不过是将传感器连接在一起，这些传感器是我们用于导弹防御的，不真是这样，我的意思是它们没有融合在一起。
既然有三枚SM-3导弹准备用于击落卫星，这就暗示着导弹防御局认为很有可能第一枚SM-3会偏离目标。
剩下来的是威胁是谁、威胁是什么、威胁在哪里，这就是说实际上所有的挑战仍然未解决。这次击落USA-193卫星对导弹防御而言并非技术上的重大进步：它并未表明它如何处理反措施，宙斯盾系统从未进行针对反措施的试验。而且如果导弹防御局继续指望下一代SM-3导弹来对付远程的弹道导弹（而不是设计对付的短程或中程的导弹），这将是SM-3导弹最终要面对的情况。
然而，从政治上说，这次击落产生的后果要经过很长时间才能感受到。从短期来说，它可能将确保宙斯盾弹道导弹防御系统得到2009年财政预算所要求的全部资金：120亿美元（目标预算是到2013年达到520亿美元）。
虽然这是一次性的行动，美国永远不会再重复的事件，但我们的盟国和敌人永远不会知道我们部署的是哪一种版本的宙斯盾弹道导弹防御系统。是导弹防御模式还是反卫星模式？尽管五角大楼声称SM-3导弹正在进行修改，修改的软件任何时候都能改回去。SM-3导弹无论修改与否，理论上都能够够得上低地球轨道上（到达的高度取决于其目标的下射程是多少）的卫星。
这应该会让那些对美国计划在欧洲延伸导弹防御的惊恐万分的人们又要感到犹豫不决。根据美国负责军控和国际安全的代理副国务卿约翰罗得——他负责与俄罗斯官员磋商解除他们在击落卫星后的担心——说：“美国此举不是为了开发武器。美国无意加入武器竞赛或在地球或在太空的军备竞赛。”假如我们换位思考的话，我们会相信这个话吗，或者我们会将之用作开发我们自己系统击落卫星的正当理由吗？
使用SM-3导弹并非导弹防御局首次被置于太空武器化的争论中。布什政府原先要求的预算已经包括空间试验台，它在很长的时间内将拥有空基拦截器。这一有很大争议的计划在国会2008财年预算辩论中被枪毙，因为担心它会带来太空的武器化。也许军备控制的倡导者们正在注视这一错误的计划。