来源：澳大利亚空军力量
作者：艾利•曼纽尔
编译：知远/亦秋
美国海军“塔拉瓦”级USS TARAWA(LHA-1)两栖攻击舰正陪同着澳大利亚皇家海军的皇家舰队中的“杜兰斯”级“成功”号航行中补给舰，在为“环太平洋2004”的海上补给作准备。在“成功”号补给舰的尾部甲板上停放着一架“海王”HAS 50/50A直升机。
随着政府决定在2010年用46架NH工业公司生产的MRH90直升机替换现有的6架 “海王”直升机，ADF指定了NH90多用途直升机或者MRH90直升机。同时军方也有可能于2016年用MRH90直升机替换现有的“斯科夫斯基”S-70B-2“海鹰”直升机。
唯一能够确定的的就是军方采购清单将包含46架MRH90直升机。这将不包括需要改进，从而适应远航的海军型号。海军型NH90直升机被称为“北约护卫舰直升机”或“NFH90直升机”。NFH和NH90直升机机身之间的主要的不同点包括安全设备，自动机翼折叠系统和防沉浮筒之间的结合。在陆上行动中，这些系统的缺点众多，尤其是重量和载重方面的不足。所以对于陆上军事行动来说，对海军直升机进行改进并投入使用使不可行的。但是如果海军用的直升机不进行这些改进的话，将会带来来一系列弱点和安全风险。但是奇怪的是，海军和其众多蓝水直升机的使用经验似乎又一次偏向了原本设计用于陆地军事行动的海军直升机。
没有一架NH90直升机（也曾以TTH为名出现在军方配置中）的用户计划将NH90装备在两栖舰尺寸上的平台上（如“凯琳贝拉”号两栖舰和有飞行甲板的护卫舰，如皇家海军的5艘“阿德莱德”级护卫舰和8艘“安扎克”级护卫舰）。据传闻，法国已经在其“西北风”级船坞运输舰上试验了NH90直升机。此船坞运输舰的排水量是皇家海军两栖舰的3倍。其与西班牙的“纳万蒂亚”公司的军舰是澳大利亚皇家海军的军舰替换项目（JP2048）的竞争者。此计划包括于2012-2014年进行的HMAS“托布鲁克”两栖舰和后来的两艘两栖舰的替换。但是此船坞运输舰的本质是一艘航空母舰，并且对于直升机行动来说不是一个“小船”因此其将会是护卫舰和皇家海军的其他有飞行甲板的军舰。
通过特意的安排对直升机和军舰协作功能的试飞需要很长的时间，并且将耗费许多星期的船舶时间。传统上来讲，海军，而不是OEM或合同承包人正在冒着直升机的登舰所产生的风险。
澳大利亚皇家海军的VBSS小组进行了一次快速绳降训练。这次训练的内容是从一架盘旋于空中的澳海军的S-70B2“海鹰”直升机上通过绳子降落到美国海军的USS“ 哈伯•菲利”号海滩登陆舰的飞行甲板上。“海鹰”直升机采用了RAST系统.
美军 UH-60A直升机在USS“硫磺岛”号两栖攻击舰上进行保养维护，照片摄于1981年。（美国国防部照片）
NFH-90 北约护卫舰直升机 (荷兰皇家海军图片).
NH-90 TTH (战术运输机)是陆军MRH-90直升机的原型。（NH工业公司图片）
小型军舰上的直升机降落是很困难并且充满危险的。虽然现在在LPA登陆舰上，黑鹰直升机的着陆是例行公事，但是这只是在海况平静的情况下进行的。黑鹰直升机并没有在蓝水海面上着陆军舰飞行甲板的能力。并且飞机上没有合适的自动机翼折叠系统和水面悬浮系统。但是海军的“海鹰”和“海王”直升机却装有这两种系统。
“海鹰”直升机除了能够在护卫舰和FFH军舰上进行常规起降 ，其也可以利用RAST系统实施登陆或者起飞。“辅助安全回收与牵引系统”（RAST）系统能够安全的将飞机固定在其降落点上，并且能够在大部分海况下安全的将飞机移进或者移出机库。机械的机翼自动折叠系统使得直升机的动叶片的折叠可以在无需人力的情况下自动完成。此系统也能够在晚上无法确定舰只晃动情况，并且在受到空气盐度影响的情况下进行工作。全世界这样的系统大概在200套左右。使用此系统的国家包括美国，日本，台湾，加拿大和澳大利亚。
USS”福特“号导弹护卫舰（FFG-54）上装备的RAST系统控制站的内部的一角。（美国海军图片）
在工作性能和风险控制方面，RAST”辅助安全回收与牵引设备”是世界上性能最强的中型舰载直升机的控制和处理系统。但是此系统需要很多重型机械，如轨道，绞盘，金属绳和控制系统。这些重型机械都需要安装在船体上，并且安装并不容易。澳大利亚皇家海军明智的在其所有的护卫舰上装上了此系统。但是皇家海军其他有舰载机甲板的军舰却没有和此类似的系统。因此他们只能使用铁链固定直升机，并且直升机的移动非常困难，需要大量的人手小心的在飞行甲板上操作，移动直升机。
相对于装有RAST系统的军舰来说，直升机在没有装有此系统的军舰的飞行甲板上的作业对甲板上的人员来说非常危险，并且对着10吨重的直升机也可能产生严重的损害----10吨是一架“海鹰”“海王”或者NH90直升机的大概重量。正常情况下，舰只的航向和速度要屈从于能够最大限度的减少舰体移动幅度的要求--------对于手动移动直升机所需的甲板的晃动限制是十分苛刻的-----并且和风向有关。但是军舰的航向和速度却总是不能满足军舰任务的需要。没有哪个指挥官愿意冒险或者暴露于空中和水面的威胁来进行30道45分钟的“测点定位”工作（从直升机库将直升机人工移动至其起飞点上）。许多舰载直升机都因这种草率粗暴的船舶操纵而受到损害，并且造成众多飞行甲板人员的受伤。
在澳大利亚海域，最常见的海况是4级（浪高1.25至2.5米，中等海况）或者更高。据估计，4级海况能够轻松的使LPA军舰产生10度左右的晃动。这对直升机的起飞和降落来说是一个限制。但是对于在飞行甲板上手动打开或者折叠直升机的螺旋桨和尾桨来说，限制却比这小得多。对一艘没有安装RAST系统的军舰来说，直升机的移动很大程度上依赖于人工操作的铁链。飞行甲板上的工作人员又一次的暴露在手动移动行动直升机所带来的风险之中。而这些执行行动的直升机的移动确是在潮湿并且晃动的情况下进行的。而且此时飞行甲板的安全栏杆也被人为的降低，从而为直升机的起飞提供更大的空间。
预备的固定和传输系统和装在NFH-90直升机上的系统，都是建立在液压控制器和保证直升机安全起飞和降落的栅格的基础之上的。直升机的移动是通过一个子系统来完成的。皇家海军使用了探测器，栅格和绞盘锁链系统来安全的移动舰载直升机。法国的DCN国际集团向市场投放了一套还有探测器，栅栏和运送轨道的直升机输送系统。此系统采用了英国Claverham公司的探测器，荷兰RDM公司的栅格，MBB和McTaggart Scott公司的传输系统。用于直升机降落移动的探测器和栅格系统在全世界装备了大概350艘舰艇。和RAST系统相比，其价格低，且性能也不如前者。而舰载直升机却不能通用两种助降系统。一些直升机，如“山猫”，很适合在飞行甲板上作业。这种舰载机上装有特制的着陆装置和被动主轴推进装置。这些特点使得直升机的移动的安全系数大大提高。
柯蒂斯怀特公司也向市场投放了舰载直升机的保护与传输系统，名为ASIST。此系统与RAST系统相类似，但是没有钢缆拖曳装置。ASIST系统已经分别安装在FFG护卫舰和MEKO护卫舰（安扎克）上。从1995年至今，ASIST系统已经卖出了35套。意大利海军和德国海军都为其NFH90直升机的母舰安装了此ASIST系统。但是ASIST系统的真实性能却未得到认证。可能是因为其比RAST系统价廉吧。
如果皇家海军想要将MRH90直升机作为舰载机使用的话，他们必须对直升机和其母舰作重大的改进。皇家海军将为MRH90直升机采用RAST系统吗？以或者是已经安装上RAST系统的舰只改为使用探测器，栅栏和钢缆式传输的系统和其他系统吗？这两种可能性都会导致选型和价格上的分歧，并且为海军后续的直升机计划敲定路线和时间。这两种可能会对皇家海军同美国海军协作行动的能力产生影响。
对一架采用特殊结构的舰载直升机的降落产生影响的是主舰的移动特征和直升机助降系统所带来的负载。甚至飞行甲板的位置和机库的安全级数都会为直升机性能的认证和其疲劳的舰载生涯产生影响。对于这种事情，皇家海军总是采取一种保守的态度。所以关于MRH90直升机的舰用能力的认证可能会被推迟。
在一个移动的飞行甲板上手动折叠一架中型直升机的行为对大多数海军（包括皇家海军）来说是家常便饭，海军为此冒了长达20年的安全风险。因此，海军的“海鹰”和“海王”直升机都采用了机械折叠系统。直升机的折叠和展开所带来的飞行控制系统的重组需要非常高的精确性操作和对精密安全的部件的操纵。因违反规定的手动操作带来的损伤可能不一定能够肉眼看到。为MRH90直升机所设定的手动折叠和展开方式对飞行控制带来了严重的约束和高风险与高损伤。除了改进机型外，还没有办法减轻这种风险。
没有悬浮设备的MRH90直升机的着舰行动意味着其一旦其接触到水面，其将毋庸质疑的将沉入水中（同现有的“黑鹰”直升机一样）。直升机不能浮在水面上，将会带来一个相当大的安全隐患-----飞行员和乘客可能无法从险境重逃脱出来。而且日后也无法调查直升机在水上迫降的原因。如何减轻这些风险还是个未知数。MRH90直升机可能采用标准悬浮传动装置。但是在垂直方向和正常海况中，能够使直升机浮在水面上的方法仍未被找到。
所有的这些因数都可能被考虑进MRH90直升机的采购项目。但是关于改进舰艇，从而能够降落MRH90直升机的决定却没有出现。
总结：这些主要的问题整理如下：
• MRH90直升机将如何舰载着陆?
• MRH90直升机将会成为哪一艘舰只的舰载机?
• 机械旋翼折叠和展开系统，水面悬浮设备和一套安全传输设备将会被安装进MRH90直升机，从而使其能够成为舰载机吗？这些设备将要提供何种功能
• 对于MRH90舰载直升飞机的一级试飞将在什么时候开始？在舰上作业的时候，会出现哪些海况和风向的限制？
• MRH90直升机将会和安装在我们的护卫舰和“安扎克”级护卫舰以及美国海军的舰只上的RAST系统协同工作吗？
• NFH直升机和MRH90直升机有什么共同点？
• 总承包人将需要为MRH90直升机“舰载机使用”和其舰载使用能力的认证负什么责任呢？
