作者：阿鲁瓦利亚空军少将
编译：知远/柳川
据航空历史学家考证，直升机概念的出现可以追溯到达芬奇时代甚至更早，比如中国出土的公元前的文物中，就有一些包含模糊不清的类似直升机的图画。在印度，直升机时代的真正到来发生在20世纪50年代，印度上空首次出现了直升机，那是两架Sikorsky直升机。但是后来，印度的直升机发展比较缓慢，直到1962年中印战争之后，印度才深刻意识到直升机的重要性，尽管在那次战争中印度空军的直升机主要是用来运送下撤的伤员。
印度空军早期的直升机飞行鲜为人知，印军早期的直升机飞行员们从没有设想把他们从事直升机飞行的职业生涯进行任何披露，印度空军司令部在提及那段岁月的时候也是讳莫如深。印度尽管有着悠久的历史，但它对此似乎不大感兴趣。本文列举了印度空军的一些直升机作战行动，在一定程度上道出了印度空军直升机的发展轨迹及其飞行员们在初创时期的一些感受。早期的直升机作战行动大多数发生在印度东北部地区，主要是在那加兰邦和米佐拉姆地区，那时的飞行员都非常年青，缺乏飞直升机的经验。后来在斯里兰卡和锡亚琴地区的一系列飞行任务中情况则有所好转，印军有了一批具有丰富经验的飞行员来执行直升机作战任务。
早期的直升机作战
印度最早的直升机飞行员是由战斗机或是运输机飞行员转隶而来，他们由于健康原因或是紧急情况下的军事需要被编入到直升机部队，另外还有一些空军预备役人员。1963年，第一批代号为“true blood”的直升机飞行员被编入第83飞行员中队。由于印度没有直升机训练机构和设施，经过挑选，这些飞行员中的佼佼者被送到英国和苏联接受训练，之后，他们回到印度飞米4或是CHETAK轻型多用途直升机。空军上尉KS Bindra就是其中的一员，他曾到英国接受训练，后来担任过印度空军中将。事实上他是有直升机背景的飞行员中第一个升任中将的人。此后，印度空军在阿拉哈巴德成立一个后勤支援训练部队，专门用来训练直升机飞行员，后来它改为直升机训练学校，迁址于海得拉巴战斗机训练基地。
CHETAK轻型多用途直升机
由于缺乏富有经验的直升机飞行员来担任直升机训练学校的领导工作，在它成立后的几年里，印度空军司令部只好委派来自其他机种的空军人员来主政。这些外行领导当中没有几个人是直升机方面的专家，所以任期结束后，他们许多人很快就淡出直升机这一行了。其中最为出色的两位学校领导可能就应该数空军中将纳里什•库马尔和空军中将那安达•卡里阿帕了。纳里什•库马尔加入直升机部队后一直在直升机部队服役，没有再回到他以前的部队中去，那安达•卡里阿帕结束他在直升机部队的工作后又回到了他以前的战斗机部队。
米佐山行动
印度米佐问题经过一段时间的酝酿，于1966年2月底爆发，米佐民族阵线占领了挨走瓦的地方国库，并且包围了阿萨姆邦驻军的司令部。米佐民族阵线的其它几支武装力量还包围了阿萨姆邦驻军在其它几个地方的据点。
1966年3月2日，由110直升机大队的六架米4型直升机组成的直升机分队被派往施援，奉命驻于锡尔查尔附近的机场。上级指示直升机分队指挥官向驻当地陆军部队请求给养支援并为直升机分队提供安全警卫，3月3日又有一架直升机加入，飞机总数达到7架。
3月4日，印军试图使用直升机将第18阿萨姆步枪队送运进挨走瓦地区的印军据点，以加强被包围在据点内的第1阿萨姆步枪队力量。但是米佐民族阵线的部队已经占领了据点北面和南面的有利位置，他们向试图降落的直升机开火。据点中的指挥官发出了红色的信号弹，告诉直升机：这里不安全，无法降落。这七架直升机不得不飞回驻地待命，其中一架直升机尾桁中弹，损伤不大。据说，印军东方司令部的总指挥曼尼克肖陆军中将和东方空军司令部的空军指挥官麦尔斯空军中将，当时正搭乘第33飞行联队的一架驯鹿飞机在挨走瓦上空侦察，有一颗子弹与曼尼克肖擦肩而过，这位后来成为陆军元帅的将军当时正在副飞行员的身后位置进行观察。当这架飞机返航时已经是弹痕累累了。
经过与陆军和空军司令部的协商，最后决定在战斗机的护航之下使用直升机向被围的第1阿萨姆步枪队军营中运送部队。七架直升机在四架法国造Ouragon战斗机的掩护下执行了此项任务。当直升机接近临时降落场时，直升机两翼护航的战斗机向盘踞在印军据点南北两侧的米佐民族阵线武装发射火箭。在遭受打击后，米佐民族阵线武装撤离，据点的包围被解除。 另外一些部队由陆路从锡尔查尔开进至挨走瓦 地区。在随后的几场解围之战中，为了牵制敌方的力量，减轻被围据点的压力，也有战斗机参战，但不是与直升机的联合战斗。直升机在敌方火力受到压制以后将增援的部队运到了前线。
当时，直升机部队作为印度空军新的分支兵种，缺乏有经验的飞行员，即使他们的指挥官们也没有实战经验，这样一来，大多数的飞行只能由经验不足的空军少尉和中尉和数量极少的上尉军官们来承担。
为了应对米佐地区的作战行动，110直升机部队在Kumbhirgram地区成立了一个直升机分队，在挨走瓦地区成立了一个有两架直升机的小分队。两个分队之间的通信设施很是简陋，主要是靠手摇野战电话机来进行通信联络。因此，配置在挨走瓦地区的直升机分队的指挥官，尽管他只是一名空军中尉，甚至是少尉，但由于通信不畅，无法与上级及时沟通，他常常不得不自己做出决定，对驻扎在挨走瓦 地区的61山地旅的司令官提出的作战方案的可行性做出判断。
尽管缺少有经验的飞行员，米佐的作战行动一直还算得上是成功的，年青的直升机飞行员们在没有过多条条框框限制的情况下享受了极大的行动自由，把他们的驾驶技术发挥得淋漓尽致，在战斗中很快成长为能够在恶劣天气和复杂地形条件下执行各种任务的成熟的飞行员。尽管他们偶尔违犯一两条纪律，但事后看来，这种自由对培养一名合格的飞行员非常重要，这也使他们可以在日后到任何其它的战区去执行任务。
第5伞兵营是第一个进驻米佐山区的部队，它作为第61山地旅的快速反应部队驻扎在挨走瓦 地区，主要任务是阻击运动中的米佐民族阵线武装力量。它主要是搭乘110直升机大队的米4直升机来遂行这项任务。也就是从这个阶段开始，特种直升机作战(SHBO) 成为了印军空地联合作战的专门术语。直升机给陆军部队提供了高度的机动性和极大的突然性，几天或数周以来一直没有遭到打击的敌人，在丝毫没有防备的情况下，可能会遭到乘直升机而来的部队的突然袭击。这里需要强调的是没有一个年青的飞行员为适应这些任务而经受过专门训练，他们刚刚从报纸中了解到越南战场上发生的情况，发现他们要执行的任务与越南战场上的空中机动行动极其相似，他们愿意承担这样的任务，对完成这样的任务、对自己的能力和对直升机的性能，他们怀有充分的甚至是过分的自信。然而，高层领导中没有熟悉直升机的军官，会令人在看待这些年青飞行员们的无畏和创新时感到不安和忧虑。这些年青的飞行员们对他们在这些行动中的作用缺乏足够的应有的重视，因为和第5伞兵营的士兵们获得的战斗荣誉比起来，同样参加了米佐拉姆地区战斗的直升机飞行员们得到的荣誉存在着反差，这会让直升机飞行员们感到他们的作用不是那么的重要。
110直升机大队承担过许多类似这样的任务，甚至当第5伞兵营从米佐拉姆地区撤走以后，110直升机大队还配合其他一些部队进行过作战。直升机大队担任了许多快速反应行动任务，包括一次失败的对盘踞在米佐拉与巴基斯坦交界地区的米佐民族阵线武装的突袭。萨格特将军曾经历过米佐地区的作战，受到当时直升机作战的磨练和启发，1971年当他任第4军军长时，就很成功很自信地在孟加拉战争中运用直升机进行了作战。在直升机的配合下，他的部队担任了作战行动的主要任务。
那加兰邦作战行动
如果说米佐拉姆地区直升机作战行动的主角是110直升机大队的话，那么在那加兰邦和曼尼普尔马地区，105直升机大队(同样以米4作为飞行机种，)则是主角。它以Chabua为基地，从20世纪60年代起就开始在以上两个地区派驻直升机分队并开展行动。105直升机大队在那加兰和曼尼普尔马地区，或是其周边实施了许多的特种直升机作战行动，其中最成功的一次是在1974年到1975年。那时拉瓦特少将正在担任第8山地师的师长，情况显示地下组织Naga的一些人员正在向缅甸方向前进，准备经过缅甸前往中国。印军在那加兰地区增加兵力，试图阻止这一组织的行动。在几个月中，105直升机大队出动米4直升机分队进行了大量的飞行来参与堵截。后来105直升机大队又得到了部署在古瓦哈蒂的118直升机大队的米8直升机的加强。这一行动始于1974年10月，于1975年1月宣告结束。地下组织Naga的行动遭受失败，他们中的许多人遭到了逮捕。
在查谟和克什米尔地区的行动
在1971年发生在印度西部的战争中，印度军队曾一度占领了加里隘口两旁的一些地区，但解决驻守隘口与敌对峙的部队的给养却成了难题。 使用直升机空投物资应当是首选的方案，但是地形复杂，而且印军与敌方几乎成胶着状态，空投的时机不好掌握，飞机到达隘口上空就必须马上空投。更大的困难在于飞越隘口需要飞机达到3000米以上的高度，为了避免从敌人上方飞过，飞机需要快速降低800米。部署在查谟的109直升机大队受命完成空投任务。直升机起飞后爬升到3200米的高度，对米4直升机来说那是一个需要技巧才能达到的高度，因为在这一高度直升机需要启动增压器。到达隘口上空后，直升机就要被置于自转状态以便快速下降。下降到空投地域后机组人员投下物资，飞行员利用山间气流的反冲再次上升到飞行高度。这项危险的任务一直持续到1972年六月中旬，期间有一架两名空军中尉驾驶的直升机失事，但机组人员奇迹般生还，其中一位中尉最近刚刚从空军少将的岗位上退休。当年参加这段为期6个月的飞行行动的年青飞行员们如今已经是满头白发的退役老兵了，他们坦承那些行动是他们所执行过的最危险的飞行。
降落在斯里兰卡
1987年7月21日下午4时许，刚刚组建的129直升机大队的指挥官接到通知，上级要求他于第二天早晨带领6架直升机到苏鲁尔待命，参加一项可能的对斯里兰卡的行动。指挥官对此指示将信将疑，因为这支部队还没有参加过任何的行动，甚至它新征召的人员还没有报到。除了一些飞行员，这位指挥官还没有遇见其他的各级军官及机组人员。他的飞机新近才从苏联接收过来，刚刚由其它兄弟飞行单位的飞行员们从孟买的直升机制造中心飞过来移交给他。129直升机大队连自身的办公用品都没有齐备，办公室还没有整理好，甚至电话都还没有通。更令他头疼的是，上级要求他在飞往苏鲁尔的前夕对新的直升机连夜进行改装，以适应特种直升机作战行动的需求，至于直升机改装将会遇到多大的困难，临时拼凑的部队如何把直升机飞到苏鲁尔，飞到斯里兰卡，飞机怎样加油等问题，只有靠自己解决了。1987年7月24日上午7点钟，129直升机大队的指挥官接到了上级的命令，具体的任务是把斯里兰卡LTTE组织领导人Prabhakaran 及其妻子、孩子、贴身随从等人从贾夫纳北部的一个地方救到印度。这项任务由两架直升机在秘密状态下进行，为了避免被发现和识别，直升机以很低的高度飞越保克海峡，进入斯里兰卡，飞行员也不得与外界进行通信联络。这次飞行取得了成功。这位LTTE领导人对直升机飞行员及机组成员们非常感谢，当飞机在印度降落后，他与机组人员合影留念。
根据印度与斯里兰卡达成的协议，印军在斯里兰卡的贾夫纳部署6架米-17直升机，它们成为斯里兰卡上空的第一批直升机。这些直升机一直在斯里兰卡服役，直到1987年8月8日为109、119直升机大队的米8直升机所接替。
在希亚振的行动
在希亚振地区，空中补给任务由“印度豹”和米-17直升机共同担任，米-17主要负责运送士兵和弹药，以自由下落的方式空投物资，而“印度豹”飞机是携带军用物资着陆。在靠近通信线路或地幅狭窄的地域，空投物资无法准确到位，而且可能对通信设施造成破坏，米-17无法在上述地方执行任务，这时只能依靠“印度豹”直升机来进行补给。驻扎于 希亚振地区的陆军与空军之间经常会产生误会，就空中补给问题，当物资运送不及时的时候，陆军就会抱怨空军；当天气晴好，或是飞行任务较少时，空军也会抱怨陆军不能提供可以运送的物资。比互相抱怨更重要的是两个军种的团结协作，以保证各自的努力能够用来克服来自于敌人、来自于天气和地形的种种限制。尽管双方存在着一些争议，但任务终究还是能够完成的。要保证任务始终得以顺利完成，陆军和空军之间就应该尽量避免这些不愉快的发生。
陆军与空军的较量
双方最初的争议起源于直升机的归属和控制问题。陆军使用飞行器起初是出于火炮射击观测的单一需要，后来陆军的这些飞行单位并入了空军，即便陆军的高级官员要乘坐飞机也要由空军来提供。20世纪80年代中期，陆军拥有了自己的飞行部队，并对原本归属空军的作战支援功能开始表现出兴趣。陆军不放弃在任何场合下表达自己的诉求，既然空军无法满足陆军的任务需求，陆军必须有权管理自己所有的空中力量，因为陆军自己最了解自己的任务需求。尽管这一争论可能更加突出了空军产生和存在的必要性，但它也说明了印军缺乏对空中力量的充分的理解。 空军可以理直气壮地说，没有任何一场作战行动陆军是因为空军的不作为或作为不利而处于下风的。尽管有些时候由于技术原因或其它原因，空军对陆军的支援可能会出现暂时的拖延，但是这一问题很快就会得到解决，即便是在空军承担了多重任务的情况下。
结论
从60年代初期开始，印度空军的直升机部队在数量上不断增加，作战行动经验不断增长，目前联合国组织的许多行动中都可见到印军直升机部队的身影，他们为印度空军争得了荣誉。 许多印军早期的直升机飞行员成为了民用直升机事业的中坚力量，即便是在现在，还有的人在从事着飞行工作。这些退役的空军飞行员为印度国内直升机市场的发展做出了极大的贡献，没有他们的参与，印度民用直升机市场的成熟可能还需要经过更长的一段时间。
此文作者为印度前海空作战司令部航空指挥官，空军少将阿鲁瓦利亚。
